L’italiano,
lingua
degli angeli per Thomas Mann, è la
lingua più
romantica del mondo secondo un sondaggio di qualche anno fa rivolto a 320
linguisti dall’azienda londinese Today translations, che offre traduzioni e
interpreti in oltre 200 lingue.
Questa è in sé una notiziola curiosa e niente più, ma ci aiuta a prendere in
considerazione una questione più generale, e degna di nota. La lingua italiana
è, per gli stranieri, sommamente attrattiva: non a caso è la quarta (o quinta)
lingua più studiata al mondo. Per capire che cosa della nostra lingua piace così
tanto basta scorrere una delle molte liste di ragioni per imparare l’italiano
che si trovano in rete.
Per esempio, la
lista
pubblicata dall’università di Princeton dice in primo luogo che l’italiano è
sonoro e bellissimo, ed è la lingua di riferimento per chi ama l’arte, la
musica, l’architettura, l’opera, il cibo… molte delle cose piacevoli della vita,
insomma.
Dice che l’italiano è la lingua più vicina al latino, e che il 60 per cento
del vocabolario inglese deriva dal latino: quindi imparare l’italiano aiuta
anche a parlare meglio l’inglese. E ricorda che nelle università statunitensi le
iscrizioni ai corsi di lingua italiana stanno crescendo.
L’attrattività di una lingua non è strettamente proporzionale alla numerosità
dei parlanti. “Studiare l’italiano non è come studiare l’urdu, diciannovesima
lingua più parlata al mondo (l’italiano è diciottesimo)”, dice
Dianne
Hales, autrice di La
bella
lingua. Con l’italiano “entri in contatto con la storia, l’arte, la
religione, la musica, il cibo, la moda, il cinema, la scienza – tutto ciò che la
civiltà occidentale ha inventato”.
Sembra però che a noi italiani, che (più o meno) parliamo italiano da sempre,
di tutto questo importi poco.
Usare il soft power permette di ottenere risultati ‘risparmiando sia i
bastoni, sia le carote’
Del resto, una nota caratteristica del comportamento nazionale consiste nel
sottovalutare sistematicamente ciò che di bello e desiderabile ci appartiene,
dal paesaggio all’arte allo stile di vita, dalla creatività all’intraprendenza,
alla lingua, appunto, rinunciando quindi a valorizzarlo in maniera adeguata.
Rinunciando, poi, a praticare le indispensabili opere di manutenzione, materiali
e immateriali. E rinunciando perfino a essere, giustamente, orgogliosi.
Ci converrebbe cambiare atteggiamento, però.
S
oft power non ha, per ora,
una
traduzione accreditata. In rete ho trovato “potere morbido”, “potere
leggero”, “potere pacifico” e perfino “potere soffice”
. Qui scelgo di
usare “potere morbido” in alternanza con l’assai più diffuso termine inglese.
Il concetto di
soft power è stato formulato verso la fine degli anni
ottanta da Joseph Nye, politologo e docente ad Harvard. In
una
brillante Ted conference, Nye definisce il potere come “nient’altro che la
possibilità di influenzare gli altri per ottenere i risultati voluti”.
Si può esercitare potere, dice Nye, in tre modi: con il bastone, cioè
minacciando e usando la forza. Con la carota, cioè usando il denaro. Ma c’è un
terzo modo: convincere gli altri a desiderare spontaneamente di fare quello che
vogliamo che facciano. E questo è
soft power: pura capacità seduttiva.
Se l’
hard power della forza muove la gente a spintoni, il
soft
power la attira suscitandone il consenso.
In sostanza, il concetto di
soft power ci fa capire che la seduzione
è tanto potente quanto la coercizione o il denaro. E forse ancora più potente,
perché più sottile e permanente. Nye aggiunge che usare il
soft power
permette di ottenere risultati “risparmiando sia i bastoni, sia le carote”.
Percezione e conoscenzaPoiché il
soft power è
fatto di reputazione e di desiderabilità, una nazione lo può esercitare in modo
efficace perfino senza essere una grande potenza economica o militare. Esiste
una
classifica
internazionale del soft power: nel 2016 l’Italia è undicesima,
prima della Spagna e dopo i Paesi Bassi, e sta guadagnando posizioni.
Promuovere la lingua italiana (e magari cominciare a trattarla meglio, anche
in patria) può aiutarci ad avere prestigio nel mondo e ad accrescere il nostro
soft power. E, diciamolo: per l’Italia promuovere l’italiano, già in sé
così desiderabile, è molto più facile di quanto non sia per il Pakistan
promuovere l’urdu. O per la Cina promuovere il cinese.
Ma non solo: promuovere l’italiano può aiutare le nostre imprese a diffondere
e difendere i loro prodotti all’estero, posizionandoli nel segmento alto di
gamma per il solo fatto di essere autenticamente italiani. Promuovere l’italiano
(e usarlo per i nomi dei prodotti, per la pubblicità, per i marchi…) aiuta anche
a contrastare il
fenomeno
deteriore dell’italian sounding: prodotti fatti all’estero, che si
vestono di italianità proprio “parlando” italiano. È uno scherzo che vale 60
miliardi di euro e 300mila posti di lavoro.
La percezione è (anche) un fatto cognitivo, e non solo sensoriale.
Vuol dire che è influenzata da quanto ogni persona crede, pensa e sa, e dalle
aspettative che ha. Per questo, nel mondo, l’aroma di un caffè con un nome
italiano è percepito come migliore, un abito con un marchio italiano appare più
elegante, un oggetto con un nome italiano appare più bello, un’auto con un nome
italiano appare più desiderabile. Le aziende straniere lo sanno, e sarebbe
meglio se anche le aziende italiane se ne ricordassero sempre.
Di tutto questo – e immagino, di molto altro – si parlerà nel corso della
seconda edizione degli
Stati
generali della lingua italiana nel mondo. Chi vuole, può seguire in diretta
l’intera manifestazione sul sito
esteri.it.
Chi vuole, può anche dare un’occhiata al
neonato portale della lingua
italiana.
